Le Livre de Saladin de Tariq Ali

‘Le Livre de Saladin’ est un ouvrage volumineux qui, une fois dépassé l'obstacle d'un style un peu rigide et austère, nous plonge dans une époque historique dont nous connaissons finalement peu de choses, en dépit de toute la littérature qui est née autour. 

Ce deuxième volume du ‘Quintet de l'Islam’ fait partie de l’ensemble romanesque que Tariq Ali a initié au moment de la première guerre du Golfe, en réaction aux hostilités dirigées contre la religion musulmane. L'intellectuel anglo-pakistanais - par ailleurs leader de l'extrême-gauche britannique - décrit l'envers du décor de la guerre entre le calife musulman Saladin et les Croisés pour la reconquête de Jérusalem, esquissant en filigrane la vie du leader kurde musulman, devenu l'une des plus importantes figures historiques de l'islam. C’est un personnage complexe, ambigu et totalement ambivalent que l'on découvre progressivement tout au long d'un récit qui alterne les scènes du passé et du présent, pour rendre toute son épaisseur à ce héros dont la détermination demeure sans faille.

L'originalité du roman réside aussi dans le fait que Tariq Ali brasse la grande histoire à travers une multitude de petites histoires dont le mémorialiste, Ibn Yakoub, érudit de confession juive, consigne les détails jour après jour. Et l’on s'étonnera longtemps de découvrir toute la richesse de la culture musulmane et la liberté de moeurs qui prévalait dans le secret des palais et des harems à cette époque. L'on gardera aussi de ce livre la modernité des thèmes abordés : la question des femmes en islam et la cohabitation des différentes religions dans une même aire géographique. Un livre monumental qui, s'il ne devait avoir qu'un mérite, serait celui de bouleverser la vision classique de cette période de l'histoire et d'en offrir un angle de vue radicalement neuf.

Le Quintet de l’Islam - Tome II, de Tariq Ali,

Editeur : Sabine Wespieser, 2008